Ciągły postęp technologiczny i nowe wymagania stawiane producentom determinują poszukiwanie nowych, lepszych rozwiązań w obszernym sektorze, jakim jest sektor budowlany. Bodźcem do stworzenia nowych rozwiązań dla nawierzchni szynowych była, i nadal jest, potrzeba redukcji drgań i hałasu oraz zapewnienie trwałości eksploatacyjnej. Jak mówi polskie przysłowie „Potrzeba jest matką wynalazków”. Dlatego systemy TINES® powstają przy nieustannej analizie rozwiązań stosowanych w infrastrukturze transportowej oraz współpracy z jednostkami badawczymi i ekspertami z branży. Wyroby polimerowe TINES® mają szerokie zastosowanie w infrastrukturze kolejowej, tramwajowej i metrze.

Polimery

Na przestrzeni lat materiały polimerowe zdecydowanie zyskują na popularności. Są coraz chętniej stosowane w budownictwie ze względu na swoje unikalne właściwości, których nie posiadają popularne materiały jak beton, stal czy drewno. Przykładem może być ich niski ciężar właściwy, który ułatwi transport czy montaż gotowego elementu. Są też materiałami odpornymi na korozję i czynniki chemiczne. Charakteryzują się również wysoką trwałością i długą żywotnością – mogą przetrwać dziesiątki lat bez większego zużycia czy konserwacji. W zależności od potrzeb można z nich tworzyć dowolne kształty i struktury, tak aby najlepiej spełniały swoją funkcję. Mają bardzo dobre właściwości izolacyjne: cieplne, elektryczne i akustyczne.

Gdybyśmy spojrzeli na polimery jako materiały wykorzystywane w inżynierii i budownictwie komunikacyjnym, to z całej grupy polimerów zdecydowanie wyróżniają się elastomery. Mają o wiele większą zdolność do odwracalnych odkształceń niż termoplasty czy duroplasty. Właściwość ta będzie miała największe znaczenie przy przenoszeniu obciążeń dynamicznych od ruchu pojazdów szynowych oraz w zdolności tłumienia wibracji i hałasu. Elastomery łączą w sobie kilka cech materiałów budowlanych takie jak wytrzymałość, odporność na wysokie i niskie temperatury, odporność na trudne warunki środowiskowe, elastyczność oraz sprężystość w szerokim zakresie twardości.

Elastomerami spełniającymi wymagania stawiane wyrobom polimerowym o tak specyficznym zastosowaniu jak infrastruktura kolejowa, tramwajowa i metro są elastomery poliuretanowe. Powstają w procesie polimeryzacji addycyjnej. Oznacza to, że do jego otrzymania potrzebujemy co najmniej dwóch substancji a produktem finalnym jest elastomer poliuretanowy. Ważnym elementem takiego procesu jest to, że powstaje on bez wydzielania produktów ubocznych. Ma to bardzo duże znaczenie w dążeniu do zrównoważonego rozwoju, a więc stosowanie elastomerów poliuretanowych jest przyjazne środowisku. Posiadając wiedzę na temat otrzymywania polimerów można z dużym prawdopodobieństwem zaprojektować elastomer poliuretanowy o określonych właściwościach. Dobór odpowiednich komponentów i dodatków powoduje powstanie elastomeru, spełniającego wymogi stawiane polimerom stosowanym w nawierzchniach szynowych. Takie świadome sterowanie procesem otrzymywania poliuretanu pozwala na otrzymanie materiału o doskonałej wytrzymałości, elastyczności czy wibroizolacyjności. Dlatego też to właśnie elastomery poliuretanowe, wchodzące w skład zestawu wyrobów TINES® Polyrail znajdują zastosowanie w bezpodsypkowych konstrukcjach nawierzchni torowych.